閏月的歷史可以追溯到中國(guó)古代的商周時(shí)期，當(dāng)時(shí)的農(nóng)歷是以月相變化為基礎(chǔ)的，一年被分為12個(gè)月，每月以月圓為中心，古人稱(chēng)之為“朔望歷”。但是，由于受到太陽(yáng)周年運(yùn)動(dòng)的影響，每年的實(shí)際天數(shù)會(huì)有所不同，這就導(dǎo)致了農(nóng)歷與太陽(yáng)歷之間存在著時(shí)間差。為了解決這個(gè)問(wèn)題，古代天文學(xué)家就開(kāi)始研究如何調(diào)整農(nóng)歷和太陽(yáng)歷之間的關(guān)系。
在漢代，閏月的規(guī)定已經(jīng)比較明確了，根據(jù)《漢書(shū)·律歷志》記載，漢武帝時(shí)期，制定了閏月的規(guī)則，即每當(dāng)閏年（即夏歷的閏年）出現(xiàn)時(shí)，就在農(nóng)歷的第13個(gè)月份（即閏月）中加入一個(gè)月份，使得這一年的總月數(shù)為13個(gè)月。
在唐代，閏月的規(guī)定更加完善，唐朝天文學(xué)家李淳風(fēng)在《太初歷》中規(guī)定了閏月的計(jì)算方法，即“閏月在正月之后，以立春為界，以太陽(yáng)視黃經(jīng)為準(zhǔn)，當(dāng)夜半前后新月之后，即為閏月”。這一規(guī)定一直沿用至今。
總之，閏月的出現(xiàn)是為了調(diào)整農(nóng)歷和太陽(yáng)歷之間的時(shí)間差，確保農(nóng)歷能夠與太陽(yáng)歷保持同步。雖然閏月的規(guī)定在不同的歷史時(shí)期有所不同，但是其本質(zhì)是一樣的，即在需要的時(shí)候添加一個(gè)月份，以保證農(nóng)歷和太陽(yáng)歷的對(duì)應(yīng)關(guān)系。
